“教会”意思是“集会”、或“被呼召出来的”,描述的不是一个建筑物(比如:教堂),而是从一个罪的世界里被呼召出来的一群人,去服事神,去传讲神的好信息(福音)。
圣经教导,一个得救成为基督徒后加入一个教会。And the Lord added to the church daily those who were being saved. Acts 2:47 NKJV(徒2:47 主将得救的人天天加给他们。)
从一个普世的角度,教会是所有基督徒组成的。and on this rock I will build My church (太16:18 我要把我的教会建造在这磐石上); For by one Spirit we were all baptized into one body—whether Jews or Greeks, whether slaves or free—and have all been made to drink into one Spirit. (林前12:13 我们不拘是犹太人,是希腊人,是为奴的,是自主的,都从一位圣灵受洗,成了一个身体,饮于一位圣灵。) 耶稣基督是教会(这一个身体)的头。And He is the head of the body, the church, who is the beginning, the firstborn from the dead, that in all things He may have the preeminence.(西1:18 他也是教会全体之首。他是元始,是从死里首先复生的,使他可以在凡事上居首位)
从一个地区的角度,教会是在一个特别地理位置上,一起聚会的基督徒。The churches of Christ greet you. (罗16:16 基督的众教会都问你们安。)这里地方教会是复数。
现在由于通讯技术的发展,弟兄姊妹们在网络上也可以一起聚会、敬拜主、祷告,也是地方教会的一种形式。
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罗马书 12:1-2 所以弟兄们,我以神的慈悲劝你们,将身体献上,当做活祭,是圣洁的,是神所喜悦的,你们如此侍奉乃是理所当然的。 2 不要效法这个世界,只要心意更新而变化,叫你们察验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。
彼得前书 2:9 9 唯有你们是被拣选的族类,是有君尊的祭司,是圣洁的国度,是属神的子民,要叫你们宣扬那召你们出黑暗、入奇妙光明者的美德。
启示录 5:9-10 Chinese Contemporary Bible (CCB) 9 他们唱着一首新歌:“你配拿书卷并揭开封印,因你曾被杀,用你的血从各部落、各语言族群、各民族、各国家,将人买赎回来归给上帝。10 你又使他们成为上帝的国度和祭司,他们要在地上执掌王权。”
马太福音 28:19-20 19 所以你们要去,使万民做我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗, 20 凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守。我就常与你们同在,直到世界的末了。”